دغدغه احتمال خرابی موتور هواپیما در حین پرواز، از همان اوایل پیدایش صنعت هوایی هم وجود داشته است و این موضوع حتی بسیار بیشتر از آنکه برای خود سرنشینان، نگرانکننده باشد، برای سازندگان هواپیما اهمیت دارد.
با در نظر گرفتن اینکه هر قطعه مکانیکی ممکن است به طور پیشبینی نشده از کار بیافتد، این موضوع برای موتور هواپیما که از اجزای بسیار فراوانی تشکیل شده، یهمراتب محتملتر است؛ ولی استانداردهای سختگیرانه وضع شده در صنعت هوایی، اعم از غیرنظامی و حتی نظامی، سازندگان وسایل پرنده را موظف به لحاظ کردن همه احتمالات خطرناک برای کاهش ایمنی پرواز میکند. یکی از این احتمالات، خرابی موتور است.
موتور هواپیما دو نقش اساسی در پرواز دارد: اولاً نیروی پیشران لازم برای حرکت هواپیما به سمت جلو را تامین میکند و دوماً قوای محرکه برای سیستمهای داخلی هواپیما مثل سیستم الکتریکی (تولید برق)، سیستم بادی (تهویه مطبوع) و سیستم هیدرولیکی را فراهم میکند. پس در صورت خرابی موتور، برای هر یک از این نقشها، باید جایگزین مناسبی پیشبینی شود.
حذف نیروی پیشران موتور در حین پرواز، به خودی خود باعث سقوط هواپیما نمیشود و طراحی هواپیماها به نحوی است که حتی بدون نیروی پیشران موتور، تا مسافت زیادی همچنان میتوانند به پرواز ادامه دهند؛ اگرچه این موضوع بستگی به شرایطی نظیر ارتفاع هواپیما از سطح زمین و تعداد کل موتورهای هواپیما هم دارد. به عنوان مثال، یک هواپیمای مسافربری دو موتوره در صورت خرابی یک موتورش در زمان پرواز در ارتفاع حدود ۳۰،۰۰۰ فوت میتواند تا صدها کیلومتر همچنان به پرواز ادامه دهد بدون آنکه در خطر سقوط باشد. حتی هواپیمای تک موتوره هم در صورت خرابی موتورش به مدد اینرسی حرکتی، میتواند تا مسافت زیادی پرواز آزاد انجام دهد و به آرامی پایین بیاید. البته بروز خرابی موتور در زمان برخاستن از باند، میتواند خطرناک باشد و به همین دلیل، رویههای مهندسی و عملیاتی خاصی برای این مرحله طراحی شده تا از بروز سانحه جلوگیری شود.
به عنوان جایگزین نقش موتور در تامین سیستمهای داخلی هم طرحهای مختلفی وجود دارد. مثلاً برای تامین برق هواپیما، می توان از موتور کمکی هواپیماهای مسافربری که معمولاً در انتهای دم قرار میگیرد استفاده کرد و یا برای تامین هوای سیستم تهویه مطبوع، از وزش هوای بیرون هواپیما میتوان کمک گرفت.
حتی در طرح هلیکوپترها هم، خرابی موتور پیشبینی میشود تا در صورت وقوع، هلیکوپتر برای مسافت قابلتوجهی به پرواز ادامه دهد و به با پرواز آزاد، به آرامی فرود آید.
با در نظر گرفتن همه موارد برشمرده، میتوان نتیجه گرفت که خرابی موتور هواپیما حتی در حین پرواز هم خطر چندان جدی نیست و گرچه پرواز برنامهریزی شده را به هم میزند ولی باعث بروز سانحه نمیشود.