| آنتونى فوکر در ۱۸۹۰ در خانوادهاى هلندى به دنیا آمد. او که به پرواز کردن علاقه وافرى داشت، در ۱۹۱۱ گواهینامه خلبانى را از «سازمان هوانوردى آلمان» دریافت کرد. فوکر که توانایى قابلتوجهى در پرواز دادن هواپیماها داشت، اعتبارى عمومى به دست آورد، و در ۱۹۱۲ «شرکت هواپیماسازى فوکر» را تأسیس کرد. پیشنهادهاى اولیه فوکر براى فروش هواپیما به کشورهاى انگلستان، فرانسه، روسیه، و حتى خود هلند بىنتیجه بود؛ ولى به دلیل تقاضاى روزافزون آلمانیها، فوکر کارخانهاش را در خاک آلمان مستقر کرد، و طى جنگ جهانى اول، هواپیماهاى جنگى براى آلمانیها تولید کرد. فوکر دى.-۷ جنگندهاى بود که قابلیتهایش، چنان توجه همگان را جلب کرد که حتى نامش، در شرایط متارکه جنگ ذکر شد.
پس از پایان جنگ جهانى اول، همانند بسیارى از دیگر سازندگان هواپیما، فوکر در زمینه ترابرى هوایى هم طرحهایى را مطرح کرد که در دهههاى ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰ در اروپا و آسیا بهطور وسیعى به کار گرفته شدند. فوکر در خاک ایالات متحده امریکا هم شعبهاى برپا کرد، و در دوره سالهاى ۱۹۲۷-۱۹۳۳ هواپیماهاى حملونقل هوایى متعددى براى استفاده داخلى آن کشور عرضه کرد؛ چنانکه اغلب خطوط هوایى معتبر امریکایى، محصولات فوکر را به خدمت گرفتند. با این حال، وقوع سانحهاى براى یکى از هواپیماهاى ساخت فوکر، که به کشته شدن مربى مشهور فوتبال ایالات متحده انجامید، فعالیتهاى فوکر را مختل کرد. هرچند علت این سانحه، آشفتگى شدید هوا بر روى سطح بالها بود، و ربطى به طراحى بال نداشت، تحریک افکار عمومى داخلى باعث شد که فوکر مجبور به کنارهگیرى از فعالیت حرفهاى در ایالات متحده شود.
بهفاصله دو روز مانده به کریسمس سال ۱۹۳۹، یعنى چند ماه پس از شروع جنگ جهانى دوم، فوکر درگذشت. این واقعه براى شرکت فوکر، که از نیمه دهه ۱۹۳۰ دچار مشکلات شدید مالى هم شده بود، واقعهاى غیرمنتظره و ناگوار بود. وقتى که جنگ پایان یافت، تسلط نازیهاى آلمانى هم بر فعالیتهاى کارخانه فوکر از بین رفت؛ اما همه تحقیقات موجود هم نابود شده بود. شرکت فوکر با جمعآورى دوباره اطلاعات، قراردادهایى را براى تأمین هواپیماهاى جنگنده و آموزشى نظامى با کشورهاى مختلف منعقد کرد؛ اما تدریجاً آشکار شد که براى بقا در صحنه رقابتهاى جهانى، زمینه ساخت هواپیماهاى غیرنظامى مناسبتر است. با حمایتهاى جدى دولت هلند، شرکت فوکر حیاتى دوباره یافت، و هواپیماى فوکر ۲۷ (فرندشیپ) را در ۱۹۵۵ عرضه کرد. فرندشیپ در بین هواپیماهاى ترابرى توربوپراپ، فروش موفقى داشت، و تولیدش حتى تا سال ۱۹۸۶ هم ادامه یافت. پس از فرندشیپ، فوکر اولین هواپیماى جت منطقهاى جهان، یعنى فوکر ۲۸ را عرضه کرد.
هرچند هواپیماهاى ترابرى ساخت فوکر، هواپیماهاى ایمن و کارآمدى بودند، کمتوجهى طراحان آنها به جنبههاى اقتصادى، به همراه کمبود سرمایه براى رقابت با شرکتهاى معتبر جهانى، باعث ورشکسته شدن شرکت فوکر در نیمه دوم دهه ۱۹۹۰ شد. |
