| «شرکت هواپیمایى بل»، که در نیمه دهه ۱۹۳۰ تأسیس شد، از ژوئن ۱۹۴۱ به توسعه یک هلیکوپتر همگانى کوچک مشغول شد، و زمینه هلیکوپترسازى را با چنان جدیتى پیگیرى کرد که اکنون آن را به یکى از بزرگترین سازندگان هلیکوپتر تبدیل کرده است.
اولین هلیکوپتر طرح بل، بهنام مدل ۳۰، در نیمه سال ۱۹۴۳ به پرواز درآمد. این طرح، بدنهاى آئرودینامیکى داشت، و به دو چرخ اصلى در جلو، و یک چرخ دمى در عقب مجهز بود. پروانه اصلى این هلیکوپتر از نوع دوتیغهاى بود، و دو وزنه ضدگشتاور در امتدادى عمود بر امتداد تیغهها داشت. تجربه حاصل از ساخت پنج فروند پیشنمونه مدل ۳۰، زمینه ساخت هلیکوپتر پرتولید بل ۴۷ را فراهم کرد. بل ۴۷ در ۱۹۴۵ پرواز کرد، و هزاران فروند از آن تولید شد. صدها فروند از این هلیکوپتر تا چند دهه همچنان در حال خدمت در کشورهاى مختلف جهان بودند. بل ۴۷ پروانهاى دوتیغهاى و نیمهصلب داشت. با استفاده از این نوع پروانهها، شرکت بل هلیکوپترهاى همگانى 204 و 205 را عرضه کرد، و سپس با رجوع به پروانههاى دوتیغهاى الاکلنگى، مدل پرتولید 206 را به وجود آورد. 206 چنان مورد توجه مشتریان قرار گرفت که از زمان ساخت پیشنمونه در ۱۹۶۶ تا سال ۱۹۹۷ همچنان در خط تولید قرار داشت، و تا آن زمان بیش از ۶،۰۰۰ فروند از مدلهاى مختلف آن تولید شده بود. همزمان با 206، و مجددا با همان سیستم پروانه 205، بل هلیکوپتر تهاجمى 209 را عرضه کرد که اولین هلیکوپتر تهاجمى غرب محسوب مىشود.
از ۱۹۷۰ بل به شعبهاى از شرکت تکسترون تبدیل شد. تا آن زمان، بسیارى از تولیدات بل در امور نظامى به خدمت گرفته شده بودند. در دهه ۱۹۷۰ بل عرصه فعالیت ساخت هلیکوپترهاى کاملاً غیرنظامى را هم گشود. همچنین، بل از ۱۹۷۸ بررسى ساخت هلیکوپترهایى با پروانه چهارتیغهاى را آغاز کرد که به عرضه هلیکوپترهاى خانواده ۴۰۰ (407، 412، و 430) انجامید.
در ۱۹۸۳ با انعقاد قراردادى با دولت کانادا، خط تولید بخشى از تولیدات بل به میرابل، در ایالت کبک کشور کانادا، منتقل شد، و بیشتر تولیدات غیرنظامى بل به این شعبه انتقال یافت. همچنین، شرکتهاى آگوستا (ایتالیا) و فوجى (ژاپن) و شعبه کرهاى بل، مدلهاى مختلفى از تولیدات بل را با مجوز شرکت سازنده تولید کردهاند. |
