| هواپیماى 737، یعنى کوچکترین مسافربر جت بوئینگ، محصول رقابت بین شرکتهاى هواپیماسازى براى تصاحب سهم بیشتر در بازار فروش هواپیماست. پیدایش 737 از ۱۹۶۴ آغاز شد. در آن زمان، بازار هواپیماهاى مسافربرى نزدیکبرد براى پذیرش دو هواپیما آماده مىشد: هواپیماى امریکایى دى.سى.-۹ و هواپیماى انگلیسى بى.اى.سى. ۱۱۱. با توجه به اختصاص بوئینگ ۷۲۷ به بازار هواپیماهاى ترابرى نزدیکبرد، احتمالاً ورود دى.سى.-۹ باعث کاهش فروش 727 مىشد. بنابراین، مدیر محافظهکار بوئینگ با طراحى هواپیماى جدیدى براى رقابت با دو تازهوارد پیشگفته موافقت کرد؛ البته به شرط آنکه فروش قطعى اقلاً ۸۰ فروند قابلپیشبینى باشد.
با سابقه حاصله از ساخت 727، انتخاب سه موتور براى طرح جدید چندان غیرمنتظره نبود؛ ولى با عرضه موتورهاى قویتر، استفاده از دو موتور هم کفایت مىکرد. همچنین، در رقابت با دى.سى.-۹ با آرایش صندلییها در ردیفهاى پنجتایى، و مطابق مسافربرهاى جت قبلى بوئینگ، آرایش صندلیها در ردیفهاى ششتایى در نظر گرفته شد که باعث اقتصادىتر شدن هواپیما هم مىشد. بهاینترتیب، درحالىکه هنوز پیشنمونه طرح جدید 737 حتى ساخته هم نشده بود، دو مدل 100 و 200 آن عرضه شدند، و قراردادهاى قطعى براى فروش آنها منعقد شد. اولین پیشنمونه 737، یعنى مدل 200، در ماه اوت ۱۹۶۷ براى اولین بار پرواز کرد. با انجام ۱،۳۰۰ ساعت پرواز آزمایشى با شش فروند پیشنمونه 737 از هر دو مدل اولیه، «اداره هوانوردى فدرال» در دسامبر ۱۹۶۷ گواهینامه صلاحیت پروازى را به 737 اعطا کرد. براى اولین بار، این گواهینامه تقرب خودکار در شرایط نامساعد جوى، یعنى شرایط «رسته ۲»، را هم تأیید مىکرد.
هرچند بروز پساى بیشتر از مقدار محاسبه شده، اجراى اصلاحاتى را الزامى کرد، زمانبندى تحویل هواپیماها دچار تأخیر نشد، و در فوریه ۱۹۶۸ شرکت لوفتهانزا حتى زودتر از خطوط هوایى امریکایى هواپیماهایش را تحویل گرفت. هر دو مدل اولیه 737 به «یکان قدرت کمکى» مجهز بودند. در ماه مارس ۱۹۸۲ یک فروند 737 مدل 200 با پرواز یکسره از نیویورک تا آتن به مسافت ۴،۹۶۵ مایل، رکورد پرواز یکسره هواپیماهاى ترابرى جت دوموتوره را بهبود بخشید؛ قبلاً این رکورد در اختیار گلفاستریم ۲ بود. براى جلب مشتریان بیشتر، تدریجاً اصلاحاتى در 737 انجام شد که شامل استفاده از موتورهاى جدیدتر، استفاده بهینهتر از فضاى درونى، و بهبود سیستمهاى الکترونیکى بود.
بوئینگ ۷۳۷ یکى از اقتصادىترین و پرفروشترین هواپیماها در رده پروازى خودش است. بهدلیل این ویژگیها، و ضمناً کوچکى نسبى، 737 را بهکنایه، «دُردانه بوئینگ» هم نامیدهاند. |
